A continuación describiremos las mejores alternativas para emular Android en PC/MAC y poder ejecutar aplicaciones nativas de Android e incluso desarrollar nuestras propias aplicaciones si así lo quisiesemos.

BlueStacks: una alternativa de virtualización Android para PC/MAC, con una instalacion muy sencilla. Esta opción es muy intuitiva, sencilla y totalmente gratuita aunque está en fase beta (como la gran mayoría de emuladores Android a día de hoy).

El propio nombre del programa nos da una pista de para qué fue diseñado (el nombre completo de la aplicación es BlueStacks App Player), ya que es una muy buena opción para instalar y ejecutar aplicaciones. Una de las características de este emulador de Android es que permite sincronizar las aplicaciones instaladas en nuestro teléfono celular con el emulador del PC. Esto se puede realizar mediante la instalación en nuestro teléfono de la aplicación BlueStacks Cloud Connect. A simple vista este entorno no parece apropiado para desarrollo de aplicaciones ya que parece más enfocado a tener un emulador de aplicaciones en nuestro PC o MAC.

Sin duda parece la mejor elección si lo que buscas es ejecutar aplicaciones. Por último decir que existen tutoriales por internet de cómo conseguir permisos de root en el sistema operativo de BlueStacks, ya que no los tenemos por defecto.

YouWave: es un entorno Android para PC muy fácil de instalar y que funciona bajo Windows. A primera vista parece una buena opción para los principiantes que no se quieren complicar teniendo un entorno Android en su PC para probar aplicaciones. En nuestra experiencia con este entorno nos hemos encontrado con una interfaz muy amigable, facilidad de uso pero no una buena alternativa para desarrolladores. Además hemos encontrado varios inconvenientes:

  •  Es de pago, aunque ofrece 7 días de prueba con total funcionalidad. El precio no es muy elevado $14.99.
  • Aplicaciones que tengan código nativo ARM, que requieran Flash, los sensores hardware o APIs de código cerrado no son soportadas.
  • Si tienes instalado en tu PC VirtualBox el entorno YouWave no funcionará correctamente, deberás desinstalarlo.
  • Por último un inconveniente bastante importante. Muchos de los usuarios buscan este entorno de virtualización Android para usar aplicaciones famosas como WhatsApp, pues he de decir que muchos usuarios han reportado que WhatsApp no funciona en este entorno mientras que a otros si e incluso hubo algunos que les funcionó unos días y después les dejó de funcionar. De lo anterior deducimos que si lo que buscas es usar WhatsApp quizás esta no sea la mejor alternativa por el momento (los desarrolladores están buscando una solución).

Android SDK: la alternativa más configurable y más completa para tener un emulador de Android en el PC pero sacrificando la simplicidad de las anteriores porpuestas. El SDK de Android está claramente orientado al desarrollo de aplicaciones más que a usarlo para ejecutar aplicaciones. El SDK te permite tener control total sobre las características del dispositivo a emular tanto en hardware como software, ya que te permite decidir el tamaño de la panatalla, memoria RAM,etc… y en cuanto a software te permite instalar las APIs de diferentes versiones Android. Si tu objetivo es desarrollar aplicaciones esta es la opción correcta.

VirtualBox + Android x86: esta opción consiste en crear una máquina virtual con el sistema operativo Android x86 que no es más que una versión de Android para PC, Notebooks y Tablets con procesadores x86. Es la alternativa más engorrosa pues hay que instalar dos programas uno para crear la maquina virtual (VirtualBox) y otro para instalar el sistema operativo (Android x86). Lo destacable de esta fórmula de emulación Android es que ambos programas son gratuitos.