Con este post queremos hacer una recopilación de algunos de los experimentos sociales mas prometedores que se han hecho o se harán utilizando internet como el “laboratorio” de pruebas.

Quiero empezar con uno que ha sido uno de los mas replicados utilizando internet:

“Seis grados de separación”

En 1930, Frigyes Karinthy publico su obra “Chains”. En la misma, el autor plantea la teoría de los “Seis grados de separación”, la cual:

“intenta probar que cualquiera en la Tierra puede estar conectado a cualquier otra persona del planeta a través de una cadena de conocidos que no tiene más de cinco intermediarios (conectando a ambas personas con sólo seis enlaces)”

Dicha teoría, ha sido probado por Stanley Milgram:

En 1967, el psicólogo estadounidense Stanley Milgram ideó una nueva manera de probar la teoría, que él llamó “el problema del pequeño mundo”. El experimento del mundo pequeño de Milgram consistió en la selección al azar de varias personas del medio oeste estadounidense, para que enviaran tarjetas postales a un extraño situado en Massachusetts, situado a varios miles de millas de distancia. Los remitentes conocían el nombre del destinatario, su ocupación y la localización aproximada. Se les indicó que enviaran el paquete a una persona que ellos conocieran directamente y que pensaran que fuera la que más probabilidades tendría, de todos sus amigos, de conocer directamente al destinatario. Esta persona tendría que hacer lo mismo y así sucesivamente hasta que el paquete fuera entregado personalmente a su destinatario final.

Aunque los participantes esperaban que la cadena incluyera al menos cientos de intermediarios, la entrega de cada paquete solamente llevó, como promedio, entre cinco y siete intermediarios.

Facebook y Yahoo han unido fuerzas para “re-validar” el experimento de Stanley Milgran, en el proyecto que lleva por nombre Experimento del pequeño mundo. Lo que pretenden hacer ambas empresas, es algo idéntico al experimento de Stanley, pero aprovechando la inmediatez que internet ofrece, junto a las posibilidades de contacto social que Facebook posee:

Ya tenemos a varios destinatarios finales de distintos rincones del mundo. Ahora queremos que tú, como remitente, intentes ponerte en contacto con ellos.

Anteriormente un experimento parecido para comprobar esta teoría, fue realizado por Microsoft, en el 2008, sobre su plataforma de mensajería instantánea, Messenger:

We present a study of anonymized data capturing a month of high-level communication activities within the whole of the Microsoft Messenger instant-messaging system. We examine characteristics and patterns that emerge from the collective dynamics of large numbers of people, rather than the actions and characteristics of individuals.

El experimento dio un resultado que apoya la teoría:

We investigate on a planetary-scale the oft-cited report that people are separated by “six degrees of separation” and find that the average path length among Messenger users is 6.6.

“Redes Sociales”

James Fowler y Nicholas Christakis conducieron una serie de experimentos para comprobar como los grupos sociales influyen sobre el individuo en, la salud, la felicidad y el comportamiento. Utilizaron los datos de 5,124 hombres y mujeres de un estudio hecho en 1948, el Framingham Heart Study realizado en Framingham, Massachusetts para crear el Framingham social network, un mapa de relaciones humanas.

Analizaron como los cambios en los miembros de una red social influencian a otros. Para el caso, cuando alguien aumentaba de peso influenciaba sobre el resto de integrantes de su misma red social y no solo esa, también sobre otras, hasta una grado máximo de 3:


Por otro lado, quisieron comprobar algunos de sus datos utilizando Facebook, especialmente, en lo que a “felicidad” se refiere. Fowler y Christakis consiguieron que una universidad (no revelan cual) les permitiera medir la actividad de sus estudiantes. De acuerdo a las personas que etiquetaban en las fotos, lograron distinguir los amigos casuales o conocidos, de los amigos mas cercanos.

Encontraron que en promedio, todos tenían 6.6 amigos cercanos y el resto eran solo conocidos. Ademas, la actividad de esos amigos en Facebook tienen influencia sobre nosotros:

En conclusión ambos investigadores determinaron que las personas dentro de nuestra red social pueden influenciar hasta tres grados de separación, por ejemplo, si el amigo de un amigo de un amigo, deja de fumar nosotros seremos mas propensos a dejarlo. Se positivo y sonríe a las personas porque lo bueno es contagioso. Eduardo Punset, en su programa Redes, entrevisto a James Fowler sobre el a tema de “el poder de las redes sociales”.

La frase de “dime con quien andas y te diré quien eres”, se aplica perfectamente a las redes sociales. ¿Conoces mas experimentos sociales hechos en/sobre internet?, ¡compártelos en los comentarios!.

Articulo sobre redes sociales | Wired